曼联在联赛杯出局了。主场对布莱顿，他们一度两球领先，最终却以2比3输掉比赛。这是曼联在老特拉福德145次两球领先的情况下，第一次输球。

这不是一场普通的失利，也不是一次普通的崩盘，更不只是一次杯赛出局。又一个曼联主帅的项目，正朝着同一个方向走去。卡里克自己也清楚这一点。

卡里克赛后说了什么

“我们出局了，但这个地方周围的感觉比出局本身更沉重，”卡里克说，“我足够坦诚地承认这一点。感觉就是这样。”

这样的故事此前已经出现过。联赛杯第一关就遭遇惨淡经历——这次是丢掉2比0的领先优势被布莱顿淘汰——让人想起阿莫林去年在格里姆斯比的那场令人失望的失利，那场球被认为是他走向终局的开始。

被“海鸥”淘汰出杯赛，也让人想起年初曼联在足总杯输给许尔策勒球队的那场比赛。那是卡里克回归俱乐部、掀起一小段复苏之前的最后一场比赛。如今，曼联似乎又回到了原点。

格罗斯的进球，四年前的影子

甚至格罗斯在老特拉福德打进扳平球这件事，也勾起了回忆——2022年8月，他曾在曼联主场梅开二度，让滕哈赫的执教开局陷入被动，正如卡里克如今面临一场艰难的战斗。

四年后格罗斯依然能有所作为，这是对这位35岁德国球员职业生涯长寿的最好证明——但这也更加刺眼地反映出，曼联在这段时间里缺乏进步。

自2022年那场比赛以来，已经过去了1502天。格罗斯为布莱顿拿到了欧战资格，离开俱乐部加盟多特蒙德，又重返“海鸥”，再次把他们带回欧洲赛场；他看着曼联花费3.65亿英镑引进七名新的中场球员——而他依然高高站在曼联中场之上。

这当中大约1.4亿英镑的引援在对布莱顿的比赛中为曼联首发，包括蒂勒曼斯、芒特和安德烈·桑托斯；另有7000万英镑的巴莱巴在看台上观战，看着老东家击败新东家。他会怎么想？

“他们看起来不够健康”

就像赛季首轮对赫尔城时一样，曼联被布莱顿拼得更凶。“他们看起来身体状态不够好，”杰米·雷德克纳普说，“我不知道他们中很多人是不是做得足够。我看到太多球员不回追，或者看起来身体状态不够好。”

很多人可以指向卡里克做出的九处调整，曼联许多球员是在英超替补席上待了数周后才进入首发。但布莱顿也对常规阵容做了六处调整，其中包括四名夏窗新援首次为俱乐部首发。他们的借口又是什么？

又一次，防守端投入不足的问题摆在了台面上。